Benidorm als digital nomad bestemming

Benidorm als digital nomad bestemming?

Imago’s en vooroordelen zijn vaak hardnekkig. Soms klopt er geen snars van, vaker nog vertellen ze vooral niet het hele verhaal. Toen ik op Instagram Stories de vraag stelde waar je als eerste aan denkt bij het horen van de naam Benidorm lieten de antwoorden zich raden. Pensionado’s, een openlucht bejaardentehuis en natuurlijk vooral de welbekende bastards. Een klein handjevol reacties waren echter van een compleet andere orde. Lekkere tapas, gezelligheid, het hele jaar mooi weer en een gezellig nachtleven. Wat deze positieve reacties allemaal met elkaar gemeen hadden? De afzenders hiervan waren daadwerkelijk in Benidorm geweest en het was ze bijzonder goed bevallen. Op uitnodiging van Visit Benidorm mocht ik aan de zonnige Costa Blanca zelf ervaren wat deze stad, waar iedereen van gehoord heeft maar die nog lang niet iedereen écht kent, de toerist maar bovenal de digital nomad te bieden heeft. 

Het imago van Benidorm

Benidorm is zich bewust van haar imago en het is ook absoluut waar dat veel gepensioneerde Europeanen er de wintermaanden doorbrengen. Het zou echter een misvatting zijn om dan maar aan te nemen dat Benidorm enkel voor de oudere doelgroep een heerlijke plek om te vertoeven zou zijn. Dankzij het omringende gebergte blijft haar menig regenbui bespaard. Fijne temperaturen, veel zon en weinig regen in combinatie met prachtige stranden is voor mensen van alle leeftijden een aantrekkelijke combinatie. Tel daar betaalbare appartementen op gunstige locaties en een verwelkomend ondernemersklimaat bij op en je hebt een plek die als een magneet werkt op jonge, avontuurlijke ondernemers uit iedere uithoek van Europa. Zij zorgen er op hun beurt weer voor dat er van alles te doen en te beleven valt, voor bezoekers van álle leeftijden. En geloof me, in Benidorm is een hele hoop te doen. Er is een pretpark, een waterpark en een dierentuin. Kies uit een hele rits aan verschillende vaartochten, fietstochten, jeeptochten of bergwandelingen. Of trek je wetsuit aan en ga jetskiën, duiken, suppen of surfen. Geniet vervolgens van de Spaanse avonden in één van de vele restaurants, clubs of hippe rooftopbars. Wandel over kilometers strand, door het historische centrum, of verken overblijfselen uit de Romeinse tijd. En vergeet vooral de overvolle evenementenkalender niet. Het is ongekend hoeveel er te beleven kan zijn in een stad met ongeveer net zoveel inwoners als, pak ‘m beet, Nieuwegein. 

Toerisme in Benidorm

Benidorm en toerisme gaan al sinds de jaren ’50 hand in hand. Destijds bleek de piepjonge burgemeester Pedro Zaragoza Orts een ware revolutionair. In 1950 was Benidorm niets meer dan een klein vissersdorpje, maar Zaragoza zag een grote toekomst als toeristisch oord voor bezoekers uit heel Europa. Onder het strenge bewind van Franco was voor toerisme geen plek, maar nadat de charismatische burgemeester op zijn Vespa naar het paleis reed, een flinke tocht, om de dictator op andere gedachten te brengen kreeg hij zijn zin en kon de Benidormer bloei beginnen. Vanuit Katholieke hoek bleef de weerstand langer overeind, helemaal toen burgemeester Zaragoza toestond dat vrouwen altijd en overal in de stad hun bikini mochten dragen. Mede door bemoeienis van Franco verstomde dit en de eerste wolkenkrabbers, onderdeel van Zaragoza’s toeristische “masterplan”, sierden al snel de vandaag de dag zo kenmerkende skyline. Omdat het grootste gedeelte van de stad daadwerkelijk voor het toerisme ontworpen is hebben ze in alles rekening gehouden met de wensen van de bezoeker. De infrastructuur en bereikbaarheid van de stad is uitstekend en op de populaire plekken mag men uitsluitend stapvoets rijden. Dit zorgt voor een welhaast serene rust, terwijl je door de imposante skyline wellicht zou verwachten een hectische betonnen jungle aan te treffen. Wandelend door de stad merk je sowieso dat de hoge gebouwen helemaal niet zo dicht op elkaar staan als dat een blik op die skyline zou doen vermoeden. Ze zijn dan ook bijna zonder uitzondering omringd door parken, tuinen, zwembaden en sportgelegenheden. Ook dat is allemaal in de welbekende toeristische blauwdruk van Zaragoza en kornuiten opgenomen. Bijkomend voordeel van het toerisme is de financiële stabiliteit van de stad zelf. Het is een welvarende plaats en dit zie je terug in de voorzieningen. De (soms opvallend sfeervolle) straten, lanen, parken, stranden en boulevards zijn goed onderhouden en er zijn veel faciliteiten. Ook is Benidorm een veilige stad. Veel blauw op straat lijkt hier zeker aan bij te dragen. Het zijn allemaal zaken waar zowel de toerist als de digital nomad baat bij kan hebben.

Digital nomads in Benidorm

De huidige generatie Benidormers spreekt vol trots en waardering over de burgemeester waar alles mee begon. De vernieuwingsdrang en het willen verwelkomen van gasten uit heel Europa is inmiddels in het DNA van de Benidormer verweven. Het is dan ook niet geheel onlogisch dat juist in Benidorm de deur naar die nieuwe, internationale en vaak jonge groep ondernemers, de digital nomads, wagenwijd open staat. Terwijl ze op de ene plek nog geen benul hebben wat een digital nomad eigenlijk is en ze het op de andere plek zelfs zoveel mogelijk af proberen te houden is men in Benidorm heel bewust bezig om digital nomads te verwelkomen en faciliteren. Wat ze, als je het mij vraagt, goed gezien hebben is dat er naast het massatoerisme in Benidorm óók plek is voor hen die voor een korte of wat langere tijd met hun tenen in het zand willen werken. Aan Playa de Levante kun je meer dan uitstekend terecht voor een goede pot bier en een feestelijke avond, maar als je voor een digital nomad-vibe wilt gaan zit je aan de andere kant van het historische centrum een stuk beter. De afgelopen jaren hebben de typische toeristententen daar steeds meer plaatsgemaakt voor gezellige en hippere eetgelegenheden, zoals Urban Beach, en goede koffietentjes, sla vooral Madness Coffee niet over, waar je uitstekend een aantal uren met je laptop kunt werken. Ook de traditionele Spaanse keuken is er, wellicht doordat er ook wat meer locals wonen, uitstekend vertegenwoordigd. Restaurante Ulia, met uitzicht op zee, serveert zo’n beetje alle soorten arroz (wat wij paella noemen) die je maar kunt bedenken. Zeker een aanrader! Ook zijn er in de omgeving veel goed betaalbare appartementen te vinden. Sommige hotels, zoals het centraal gelegen en moderne Belroy, bieden digital nomads ook de mogelijkheid om tegen gunstige tarieven langere tijd een kamer of appartement te huren. Een recentelijk gerenoveerd, modern en ruim appartement met groot balkon en uitzicht op zee? Bepaald geen straf!

Hulp voor digital nomads in Benidorm

Naast zaken als het aanleggen van een groot netwerk met gratis openbare WiFi, uiteraard ook voor de “gewone” toerist, houdt mijn host van dit bezoek, Visit Benidorm, zich ten behoeve van de digital nomad ook bezig met bijvoorbeeld het in gesprek gaan met hotels om delen van openbare ruimten om te toveren tot coworking spaces. Mede dankzij hun inspanningen zijn er op dat gebied ook al prachtige initiatieven zoals TouristLAB van de grond gekomen. Wanneer je je als digital nomad, al dan niet tijdelijk, in Benidorm wilt vestigen of er zelfs een onderneming op wilt richten kun je altijd bij Visit Benidorm aankloppen. Dat zie je niet overal. Gelukkig zijn er ook vanuit de community zelf al initiatieven opgezet die het leven van een digital nomad in Benidorm vereenvoudigen. Een goed voorbeeld daarvan is Costa Remote. Op de website van Costa Remote kun je praktische informatie vinden over huisvesting, internetsnelheden en plekken met gratis WiFi en mogelijkheden om te netwerken. Ook dergelijke initiatieven worden waar mogelijk ondersteund door Visit Benidorm. 

Wat te doen in Benidorm als digital nomad?

Zoals ik al benoemde is er tussen het werken door ontzettend veel te doen in Benidorm. Op je vrije dagen hoef je je dan ook zeker niet te vervelen. Als je liefhebber van outdoor activiteiten bent zal je er snel achter komen dat Marco Polo Expediciones jouw go-to adres is. Je kunt er activiteiten te land, ter zee en in de lucht boeken. Jeep tours, canyoning, parasailing, paintball, helikopter tours, duiktochten, karten, Segway tours en nog veel meer: het is er allemaal te vinden. Zelf ben ik met de Vlaamse chauffeur Philippe offroad in een Jeep een berg af gereden in de Sierra de Bernia. Op de weg naar boven kijk je je ogen uit in de schilderachtige dorpjes en Philippe weet overal wel iets over te vertellen, waardoor je ook direct een gids bij je hebt. Het uitzicht wanneer je boven bent is absoluut adembenemend. Offroad de berg weer af rijden vond ik op voorhand best een beetje spannend, ik heb in Azië mijn portie hachelijke momenten in de bergen wel voldoende meegemaakt. Philippe bleek gelukkig een op en top professional die precies wist wat hij deed, waardoor het van begin tot eind een prachtige ervaring was. Ook de enthousiaste Finse sup-instructrice Ana wist alles goed over te brengen. De zee was kalm en de watertemperatuur meer dan aangenaam. Mijn absolute gebrek aan talent voor het suppen zelf, tot op dat moment door mij toch wel een ondergewaardeerde onderneming, bleek bijzaak. Ondanks dat ik meer in het water lag dan op het bord stond was ook deze trip, eveneens verzorgd door Marco Polo, dan ook een groot succes.

Lekker de hort op

Omdat je ook wel eens lekker in je uppie of met vrienden de hort op wilt is er ook van alles te huur waar je mee van A naar B kunt komen. Ik kan een elektrische fiets zeker aanraden. Bij het centraal gelegen Tao Bike zijn elektrische fietsen van goede kwaliteit tegen schappelijke prijzen te huur. Doordat Benidorm zo’n compacte stad is ben je letterlijk binnen tien minuten van Tao naar, bijvoorbeeld, Cala Tio Ximo gefietst. Dat is een prachtig klein strandje tussen de rotsen, waar je het “stadse” gevoel al helemaal achter je gelaten hebt. Fiets nog tien minuten door en je bent bij de 16^e eeuwse verdedigingstoren Punta del Cavall aangekomen. Aan deze eenvoudig te bereiken oostkant van de stad wemelt het van de prachtige wandelroutes. Wanneer je juist naar het westen fietst ben je vanaf Tao binnen no-time in het oude centrum. Een absoluut hoogtepunt aldaar is het Plaça del Castell met het Balcón del Mediterráneo. Hoeveel toeristen er ook zijn, hier hangt altijd een bepaalde rust. Ook voor de betere Spaanse restaurants zit je in het historische centrum goed. Aan de rand van het centrum, met uitzicht over het strand en vlak bij de jachthaven, ligt het door locals erg gewaardeerde restaurant Posada del Mar. Ondanks dat de naam anders zal doen vermoeden kan je er ook uitstekend terecht voor vleesgerechten. De nagerechten zijn hier, zoals het een goed Spaans restaurant betaamt, verrukkelijk! Als je het meer traditionele even wilt laten voor wat het is kan ik gastrobar D-Vora van harte aanbevelen. Het uitzicht vanaf het terras is niet minder dan fenomenaal en het eten is om je vingers bij af te likken. Om echt op de Spaanse toer te gaan kunnen de tapas-avondjes natuurlijk niet ontbreken. Je kunt, als een echte Spanjaard, het hele straatje vol tapasrestaurants afgaan en overal één hapje en drankje nuttigen, maar je kunt ook net als ik neerploffen bij La Taperia en niet meer van je plekje komen tot je tjokvol zit. De enthousiaste eigenaar zorgt er wel voor dat je de juiste wijn bij het juiste gerecht geserveerd zult krijgen. Als je nou toch de hele dag gewerkt hebt en ’s avonds even lekker uit wilt waaien onder het genot van een goede cocktail zijn er verschillende rooftopbars in Benidorm te vinden. Ik kon zowel de drankjes als de sfeer en natuurlijk het uitzicht van Planta 20 Lounge & Bar zeer waarderen. Deze bar is te vinden in het Hotel Madeira Centro. 

Conclusie

Is Benidorm als digital nomad bestemming een must-visit? Ja, zeker! Als je op zoek bent naar een warm klimaat, goed eten, prima voorzieningen en leuke activiteiten dan zit je in Benidorm goed als digital nomad.

Daarnaast is het ook een groot pluspunt dat je aan alle kanten geholpen kan worden, mocht je daar baat bij hebben!